江枫被气浪推得一个趔趄，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。他来不及后怕，回头看了一眼同样惊魂未定的吴明，两人在浓烟弥漫中交换了一个凝重的眼神——这火，烧得太快、太刁钻！
“别停！快！火要烧过去了！”李秀兰尖声喊着，声音因为吸入浓烟而剧烈咳嗽起来。她指着旁边一片尚未被波及的茶苗地，那里是新开辟的希望所在。
喊声惊醒众人，泼水声变得更加密集疯狂。救火的人群像一道移动的血肉堤坝，死死堵在火蛇前进的方向上。
这场与时间赛跑的搏斗不知持续了多久，直到天空泛起鱼肚白，那桀骜不驯的火焰才在无数双手臂的泼洒下，一点点萎靡、退缩、熄灭。最后几缕不甘的黑烟，如同垂死的蛇，扭曲着升入微明的天际。
山坡归于死寂，一种劫后余生、精疲力竭的死寂。散发着浓烈焦糊味的土地上，覆盖着一层厚厚的、湿漉漉的草木灰烬和泥泞。原本生机勃勃的新绿茶苗，此刻只剩下大片大片焦黑扭曲的残骸，无助地指向铅灰色的天空，像一场无声的控诉。露水挂在黑色的枝条上，映着熹微的晨光，如同凝固的泪珠。
村民们东倒西歪地瘫坐在地上，浑身沾满泥污和炭灰，脸上汗水和黑灰混在一起，连眼睛都难以睁开。粗重的喘息声响成一片，每个人胸腔里都火烧火燎。有人茫然地看着眼前这片焦黑的狼藉，眼睛里是无法置信的痛苦和绝望。
江枫拄着一根烧焦的木棍，大口喘着气，胸膛剧烈起伏，每一次吸气都牵扯着辛辣的痛楚。他环视着这片疮痍，心头像压着一块冰冷沉重的巨石。这片茶园，凝聚了多少村民的汗水和希望，凝聚着他改变青川面貌的承诺，如今一夜之间化为乌有。他缓缓蹲下身，手指深深插入冰冷的、混杂着草木灰的泥土里，攥紧，指甲缝里塞满了黑色的污垢。
“镇长……”吴明的声音在耳边响起，同样嘶哑疲惫。
江枫抬起头。吴明站在几步之外，手里捏着一个被踩扁了的塑料汽油桶，桶壁上沾满了泥巴。他的脸色比灰烬还要难看。
“在火场边找到的，”吴明的声音低沉压抑，每个字都像从牙缝里挤出来，“还有……这个。”他另一只手递过来一张东西。
那是一张被雨水打湿后又干涸、边缘蜷曲的打印纸。纸张粗糙，上面的字迹是冰冷的宋体字，清晰得刺眼：
“断人财路，断你生路！滚出青川！”
右下角，一个扭曲的蛇形标记如同活的毒蛇，静静地盘踞在那里。那蛇信似乎还在微微颤动，散发着无形的恶毒与威胁。
空气瞬间凝固了。周围的村民也看到了那张纸片和汽油桶，窃窃私语声如同冰冷的风，瞬间席卷了疲惫的人群。
“又是这个标记……”
“他们……他们真敢放火啊！”
“这是要我们的命啊……”
绝望的低语如同瘟疫般蔓延开来。愤怒、恐惧、无助，种种情绪在村民布满灰痕的脸上交织。
江枫站起身，接过那张冰冷的纸条。手指收拢，几乎要将它捏碎。“断人财路，断你生路……”他咀嚼着这八个字，每一个字都像淬了毒的冰锥，扎进心底。这不再仅仅是暗处的绊脚石，是赤裸裸的宣战，是裹挟着死亡气息的最后通牒！蛇信指向的，是整个青川摆脱贫困的希望！
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